咽頭と胃をつなぐ食道は、食べ物や飲み物を胃に送り込む重要な役割を果たしています。食道粘膜に起こる食道がんは進行が遅く、初期には症状がほとんど現れないため、進行が進むまで気付かれないことがあります。
食道壁の粘膜内に留まるものを早期食道がん、粘膜下層まで留まるものを表在食道がん、筋層まで及んでいるものは進行食道がんに分類されます。
食道がんは、そのまま放置していると気管や大動脈など周辺の臓器に広がったり、血液やリンパ液にのって肺や肝臓など他の臓器に転移することがあります。

食道がんの主な検査は、バリウム検査や胃カメラ検査です。
初期の食道がんは、食道粘膜の異常を確認しにくいため発見が難しいとされています。
胃カメラ検査なら、食道粘膜の状態を確認して疑わしい病変は組織を採取して生検することができます。早期の食道がんは、内視鏡的切除で治療することも可能です。進行した食道がんは、状態(ステージ)に応じて外科手術や抗がん剤など入院による治療が必要となります。
当院では、研鑽を積んだ内視鏡専門医が鎮静剤を用いて苦痛を抑えて楽に受けられる胃カメラ検査を行っています。初期の食道がんであれば、体への負担が少ない内視鏡的切除で治療することができます。自覚症状が乏しい食道がんを早期発見するために、習慣的に喫煙・飲酒をしている方は、定期的な胃カメラ検査を受けましょう。